*“सुनहरी यादें !..”*
*“सफ़र !.. ज़िंदगी का”*
“जीवन एक यात्रा है, और हर यात्रा अपने आप में एक कहानी होती है। कुछ यात्राएँ योजनाबद्ध होती हैं, जबकि कुछ अनायास ही अपने रास्ते खोलती जाती हैं। कुछ यात्राएँ भौतिक होती हैं, जो हमें नए स्थानों तक ले जाती हैं, और कुछ भावनात्मक होती हैं, जो हमें हमारी यादों के गलियारों से गुज़ारती हैं। यह यात्रा—मेरी दक्षिण भारत की यात्रा—इन दोनों का एक सुंदर संगम थी।
“सफ़र”—कितना सुंदर शब्द है। एक ऐसा शब्द, जिसमें अनगिनत संघर्ष, सपने और आकांक्षाएँ समाई होती हैं। जीवन स्वयं एक यात्रा है, जहाँ हर कदम हमारे प्रयासों और इच्छाओं का मिश्रण होता है। और आज, मैं एक और यात्रा पर था—इस बार अपने परिवार के साथ।
जैसे ही हम ऊटी से रवाना हुए, धुंध से ढकी पहाड़ियाँ हमें विदा कर रही थीं। ठंडी हवा, ताज़ी चाय की पत्तियों की खुशबू और ऊँचे-ऊँचे नीलगिरी के पेड़ों का दृश्य—सब कुछ किसी स्वप्न जैसा प्रतीत हो रहा था। ऊटी से कोडाईकनाल तक का सफर—घुमावदार रास्तों और मनमोहक दृश्यों से भरा हुआ था।
इस बार कुछ अलग महसूस हो रहा था। 2016 में जब मैंने यह दक्षिण भारत की यात्रा की थी, तब मेरा बेटा जन्मा भी नहीं था। और आज, वह मेरे पास बैठा था, अपनी उत्सुक आँखों से इस सुंदरता को निहारता हुआ। समय सच में सब कुछ बदल देता है!
जैसे-जैसे हम आगे बढ़े, मेरे भीतर उत्साह बढ़ता गया। पालनी हिल्स पास आ रही थीं—एक ऐसा स्थान, जिसे देखने की इच्छा मैंने 18 वर्षों से संजोकर रखी थी। 2007 में, जब मैं सिविल सेवा के साक्षात्कार में था, मुझसे एक प्रश्न पूछा गया था—
*“पूर्वी घाट और पश्चिमी घाट कहाँ मिलते हैं?”*
उत्तर था—नीलगिरी हिल्स। और आज, इतने वर्षों बाद, मैं उसी स्थान को अपनी आँखों से देखने जा रहा था।
जब हम पालनी पहुँचे, तो हमने प्रसिद्ध मुरुगन मंदिर के दर्शन करने का निर्णय लिया। दर्शन करने में तीन घंटे लगे, लेकिन हर क्षण सार्थक था। पहाड़ी की चोटी पर खड़े होकर, नीलगिरी की विशालता को निहारते हुए, मेरे मुँह से अनायास ही निकला—
*“ओह माय गॉड, मैं आखिरकार यहाँ हूँ!”*
आगे की यात्रा में मैंने कार के स्टीरियो पर कुछ पुराने गीत चला दिए। एम. एम. कीरवाणी का संगीत, फिल्म “रोग” का गीत—
“खूबसूरत है वो…”
गूंजने लगा। यह संगीत मुझे समय के पीछे, मेरे कॉलेज के दिनों—एनआईटी जमशेदपुर—में ले गया।
किसने सोचा था कि यही एम. एम. कीरवाणी, जिन्होंने आरआरआर और बाहुबली जैसी फिल्मों में संगीत दिया और “नाटू-नाटू” के लिए ऑस्कर जीता, उन्होंने 2005 में ही इतना मधुर संगीत रच दिया था? कुछ कलाकार सच में अपने समय से आगे होते हैं।
यह गीत केवल एक धुन नहीं था, बल्कि एक स्मृति था—2006 की एक कहानी।
एक लड़की थी—श्रीलता, 2006 बैच, सिविल शाखा से। उसकी एक अलग ही आभा थी—शांत, लेकिन भावनाओं से भरी हुई। और फिर थे मनोज सर, एक एम.टेक छात्र, जिनकी आवाज़ उदित नारायण जैसी मधुर थी।
जब भी वह गाते, पूरा कॉलेज सुनने लगता। लेकिन एक श्रोता सबसे अधिक प्रभावित होती थी—श्रीलता। उनकी आवाज़ ने उसे जैसे सम्मोहित कर लिया था, और धीरे-धीरे प्रशंसा, स्नेह में बदल गई।
तब यह सिर्फ एक कॉलेज की कहानी थी। लेकिन आज, नियति ने कुछ और ही रच रखा था। मैं कोडाईकनाल में श्रीलता से मिलने वाला था। सच में, जीवन अजीब तरीकों से अपने चक्र को पूरा करता है।
जैसे-जैसे यात्रा आगे बढ़ी, मैंने अपने आसपास की दुनिया को ध्यान से देखा। एक बात स्पष्ट थी—जीवन में बहुत कुछ अब भी वैसा ही है।
मंदिरों के बाहर बैठे भिखारी, आज भी भीख माँगते हुए।
धूप में मेहनत करते किसान, जिनका पसीना देश को जीवित रखता है।
अपने ठेले धकेलते फेरीवाले, जो बेहतर कल की आशा में लगे हैं।
मध्यमवर्गीय परिवार, जो सपनों और जिम्मेदारियों के बीच संतुलन बना रहे हैं।
और राजनेता, जो अब भी वही वादे और भाषण दोहरा रहे हैं।
लेकिन इन सबके बीच, एक चीज़ अलग थी—प्रकृति की अनंत सुंदरता। दक्षिण भारत के हरे-भरे दृश्य, स्वच्छ सड़कें और सुहावना मौसम यह एहसास दिलाते हैं कि हमारी दैनिक चिंताएँ इस विशाल दुनिया के सामने कितनी छोटी हैं।
एक और विचार मेरे मन में आया—उत्तर भारत के विपरीत, जहाँ त्वचा का रंग अक्सर सामाजिक दृष्टिकोण को प्रभावित करता है, दक्षिण भारत में लगभग सभी का रंग एक समान है। इससे बाहरी रूप के आधार पर भेदभाव कम होता है, और लोग शिक्षा, विकास और तकनीक जैसे पहलुओं पर अधिक ध्यान देते हैं।
शायद यही कारण है कि दक्षिण भारत कई क्षेत्रों में आगे बढ़ा है—क्योंकि यहाँ लोग कम आंकते हैं और अधिक कार्य करते हैं।
अंततः, हम कोडाईकनाल पहुँचे। ठंडी हवा, धुंध से ढकी पहाड़ियाँ और चीड़ के पेड़ों की सुगंध ने हमारा स्वागत किया। और वहाँ, ब्रायंट पार्क के पास, श्रीलता हमारा इंतजार कर रही थी।
कई वर्षों बाद हमारी मुलाकात हुई। समय ने बहुत कुछ बदल दिया था, लेकिन कुछ चीजें वैसी ही थीं—दोस्ती की गर्माहट, लंबे समय बाद मिलने की खुशी, और अनगिनत बातें।
झील के किनारे टहलते हुए, हमने पुराने दिनों को याद किया—कॉलेज, दोस्ती और जीवन के अलग-अलग रास्तों की बातें। जब मैंने मनोज सर के गीतों की बात छेड़ी और उनकी आवाज़ पर श्रीलता के मोहित होने की याद दिलाई, तो वह हँस पड़ी।
“वो दिन भी क्या दिन थे… जीवन कितना सरल था,” उसने एक गहरी साँस लेते हुए कहा।
मैंने सहमति में सिर हिलाया। लेकिन क्या आज भी जीवन सुंदर और आश्चर्यों से भरा नहीं है?
जैसे-जैसे यात्रा अपने अंत की ओर बढ़ी, मुझे एक बात समझ आई—
*“सफ़र ज़िंदगी का कभी समाप्त नहीं होता।”*
यह यात्रा चलती रहती है—इन पहाड़ियों की घुमावदार सड़कों की तरह।
हर स्थान, हर व्यक्ति, हर स्मृति—हमारी इस यात्रा का हिस्सा बन जाते हैं।
और जब मैंने कोडाईकनाल की धुंध भरी घाटियों की ओर देखा, तो धीरे से अपने आप से कहा—
“जब तक सफ़र है, तब तक जीवन है।
जब तक सपने हैं, तब तक उद्देश्य है।”
यह सोचकर मेरे चेहरे पर एक मुस्कान आ गई।
यह यात्रा समाप्त नहीं हुई थी—
बल्कि अभी तो इसकी शुरुआत हुई थी…”
✍️ *सुशील कुमार सुमन*
अध्यक्ष, आईओए
सेल आईएसपी, बर्नपुर
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