*दक्षिण दिनाजपुर:* दक्षिण दिनाजपुर जिले के कुशमंडी प्रखंड के महिषबथान क्षेत्र की मुखा कला पूरे राज्य और देश भर में लोकप्रिय है। इस लोकप्रिय मुखा कला की माँग दिन-प्रतिदिन बढ़ती जा रही है। जिले के कुशमंडी प्रखंड के देउल ग्राम पंचायत स्थित महिषबथान क्षेत्र में पिछले कुछ वर्षों में कई लोगों ने इस मुखा कला के आधार पर अपनी आजीविका बनाई है।
ज्ञातव्य है कि प्राचीन काल में राजबंगशी समुदाय के लोग वर्ष के विशेष समय में धान की कटाई के लिए विशेष पूजा का आयोजन करते थे। उस समय लोग विभिन्न देवी-देवताओं के मुखा धारण करते थे और गंभीर नृत्य करते थे। इस प्राचीन परंपरा को ध्यान में रखते हुए महिषबथान क्षेत्र के लोग कई पीढ़ियों से मुखा बनाते आ रहे हैं। वर्तमान में, आधुनिक युग के अनुरूप मुखा की लोकप्रियता बढ़ रही है।
दक्षिण दिनाजपुर जिले के कुशमंडी प्रखंड के महिषबथान का मुखौटा पहले ही जिले, राज्य और राज्य से बाहर विभिन्न देशों में अपनी पहुँच बना चुका है। राज्य सरकार की पहल पर, क्षेत्र के लोगों को मास्क बनाने के प्रशिक्षण से लेकर महिषबथान ग्रामीण हस्तशिल्प केंद्र में साल भर बनाए गए मास्क की बिक्री तक, हर तरह की मदद मिलती है।
इस संबंध में, महिषबथान क्षेत्र के मुखौटा कलाकार सागुलाल सरकार ने कहा, “मैं कई वर्षों से मुखौटा उद्योग के माध्यम से अपनी आजीविका चला रहा हूँ। राज्य सरकार द्वारा आयोजित विभिन्न मेलों से शुरू होकर, हमारे मुखौटे देश के विभिन्न बाजारों और पड़ोसी देशों तक पहुँचते हैं। और यही कारण है कि मुखौटा उद्योग की लोकप्रियता दिन-प्रतिदिन बढ़ रही है।”
गौरतलब है कि वर्तमान राज्य सरकार ने शुरू से ही मुखौटा उद्योग के विकास पर विशेष जोर दिया है। मुख्य कलाकारों के प्रशिक्षण से लेकर, राज्य की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने उद्योग केंद्र के विकास के लिए कई कदम उठाए हैं। मुख्यमंत्री की पहल पर कुशमंडी महिषबथान ग्रामीण हस्तशिल्प केंद्र की इमारत पहले ही दो मंजिला बनाई जा चुकी है।
कुशमंडी महिषबथान ग्रामीण हस्तशिल्प के संपादक परेश चंद्र सरकार ने कहा, “वर्तमान में, फेस पेंटिंग की कला के आधार पर कलाकारों के जीवन स्तर में बदलाव आया है। हमें उम्मीद है कि भविष्य में कलाकार और बेहतर प्रदर्शन करेंगे। राज्य सरकार की पहल पर दो प्रतिष्ठित अंतरराष्ट्रीय संगठनों के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए गए हैं। इस लोकप्रिय फेस पेंटिंग का विदेशों में भी निर्यात किया जा रहा है। हमें उम्मीद है कि बहुत जल्द इसे बड़े पैमाने पर विदेशों में निर्यात किया जाएगा।”
एक समय में, इस सुदूर इलाके के लोगों को दो वक्त की रोटी जुटाना भी मुश्किल था। हालाँकि, राज्य सरकार के सहयोग से, पिछले कुछ वर्षों में फेस पेंटिंग के आधार पर जीवन स्तर में सुधार हुआ है। गौरतलब है कि दक्षिण दिनाजपुर जिले के कुशमंडी, महिषबथान में फेस पेंटिंग से जुड़े लोगों का जीवन बदल रहा है।
